La demanda de boletas en California que el gobierno federal presentó contra el estado y el condado de Los Ángeles llegó a su fin el viernes 6 de noviembre de 2026, cuando el Departamento de Justicia (DOJ) pidió desistir de ella. En Campos Law Firm seguimos de cerca la evolución de la política de inmigración de Estados Unidos para proteger los derechos y el futuro de nuestros clientes. El caso terminó, pero votar sin ser ciudadano sigue siendo un delito federal y una causal de deportación.
A continuación explicamos qué se sabe, qué no, y qué puedes hacer.
¿Qué pasó con la demanda de boletas en California?
Según la agencia AP y Democracy Docket, el DOJ presentó un aviso de desistimiento voluntario en la Corte Federal de Distrito para el Distrito Central de California, donde llevaba el caso el juez David O. Carter. La demanda, Estados Unidos contra el Estado de California, se había presentado el 15 de octubre y pedía apartar las boletas por correo de unas 20,000 personas registradas para votar que el gobierno consideraba "probables" no ciudadanos.
La razón que dio el DOJ fue práctica: para la audiencia del 13 de noviembre, las boletas ya estarían mezcladas con el resto de los votos. "No hay entonces manera de lograr que las boletas impugnadas sean separadas", escribieron sus abogados, que calificaron el caso de discutible (moot). El DOJ añadió que está "evaluando cómo asegurar mejor que los votos estadounidenses estén protegidos", sin anunciar nuevas acciones.
¿Por qué perdió el gobierno en todas las cortes?
El 28 de octubre, el juez Carter negó la orden de emergencia. Escribió que la lista, generada con un protocolo de cotejo del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), "plantea preocupaciones significativas", y que "una vez que un voto es separado, ya se produjo un daño duradero". El condado de Los Ángeles encontró en una muestra a personas de la lista con registros de nacimiento en EE. UU., algo que el gobierno disputó.
El 30 de octubre, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó esa decisión por 2 votos contra 1. El juez Mark J. Bennett escribió que "no hay una forma factible de identificar y separar las boletas de personas específicas". El 2 de noviembre, la Corte Suprema rechazó en una sola frase la petición de emergencia del gobierno, sin disidencias registradas.
Este caso es parte de una ofensiva más amplia sobre el voto de no ciudadanos, que ya explicamos al hablar de las boletas de "no ciudadanos" en California y Washington y de la jueza que bloqueó las listas de votantes no ciudadanos.
¿El fin de la demanda cambia algo en la ley migratoria?
No. Esta demanda era un litigio electoral sobre cómo se cuentan las boletas, no un cambio en quién puede votar ni en las consecuencias migratorias. Conviene tener claro lo que sigue igual:
- Votar en elecciones federales sin ser ciudadano es delito: la ley federal lo castiga con multa y hasta un año de prisión, y afirmar falsamente ser ciudadano para registrarse puede acarrear penas más graves.
- Es causal de deportación: la Ley de Inmigración y Nacionalidad permite deportar a quien votó en violación de la ley, incluso a residentes permanentes.
- Puede impedir tu ciudadanía o tu tarjeta verde: el formulario N-400 pregunta si alguna vez te registraste o votaste, y el voto ilegal también es causal de inadmisibilidad.
- Las investigaciones siguen: según AP, al menos tres funcionarios electorales de Los Ángeles fueron citados ante un gran jurado, y la fiscalía federal de esa ciudad ha presentado cargos contra varias personas por presunto registro o voto ilegal. Todas se presumen inocentes mientras no haya condena.
La ley contempla una excepción limitada para quien creía razonablemente ser ciudadano, por ejemplo por tener padres ciudadanos y haber vivido en EE. UU. desde niño. Es una defensa técnica que requiere pruebas y asesoría.
¿Qué puedes hacer si te registraste por error?
Muchas personas quedaron registradas sin querer, por ejemplo al sacar la licencia de conducir. Si es tu caso o el de un familiar:
- No votes si no eres ciudadano: aunque recibas una boleta por correo, no la uses.
- No canceles tu registro por tu cuenta sin asesoría: el formulario de cancelación puede pedir que declares por qué, y esa declaración puede usarse después.
- Reúne documentos: guarda papeles del DMV o de la oficina electoral que muestren cómo ocurrió el registro.
- Revisa antes de solicitar la ciudadanía: responde con la verdad en el N-400; mentir es peor que el problema original. Lee nuestra guía sobre los cargos por voto contra no ciudadanos y qué revisar antes del N-400.
- Si recibes una citación o te contacta un agente federal: no declares sin un abogado presente.
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Con información de AP, Democracy Docket, WUNC/NPR, CNN y Los Angeles Magazine.
