Las licencias CDL de inmigrantes en Nueva York no eran motivo válido para retener fondos federales al estado, decidió el 13 de noviembre de 2026 la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito. En Campos Law Firm seguimos de cerca la evolución de la política de inmigración de Estados Unidos para proteger los derechos y el futuro de nuestros clientes. Si manejas un camión o un autobús con una licencia comercial de conducir (CDL), esta noticia te interesa, pero conviene entender bien su alcance.
A continuación explicamos qué se sabe, qué no, y qué puedes hacer.
¿Qué decidió el Segundo Circuito?
En Estado de Nueva York contra el Departamento de Transporte de EE. UU. (n.º 26-1097), la corte anuló la determinación de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), que depende del Departamento de Transporte (DOT). En abril de 2026, la FMCSA concluyó que Nueva York no cumplía las reglas federales para las licencias comerciales "no domiciliadas", que se emiten a personas que no son ciudadanas ni residentes permanentes.
Por esa determinación, el Gobierno federal retuvo $73,502,543, el 4% de los fondos federales para carreteras de Nueva York del año fiscal 2027, y advirtió que podía retener hasta $147,005,086 en años posteriores. El panel lo formaron los jueces Nathan, Merriam y Schwartz; la opinión la redactó la jueza Nathan, y el juez Schwartz coincidió con el resultado, aunque no con todo el razonamiento. "La determinación no puede sostenerse", concluyó la corte.
¿Por qué el Gobierno retuvo el dinero?
Según el DOT, Nueva York emitió unas 32,606 licencias comerciales no domiciliadas y se negó a revocar las que, a juicio del Gobierno, seguían vigentes después de que terminara el permiso del titular para estar en el país, según informó AP en abril. Una auditoría de la FMCSA encontró problemas en 107 de 200 expedientes revisados. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que estas licencias eran un riesgo para la seguridad pública.
La corte, sin embargo, se fijó en las reglas vigentes cuando Nueva York emitió esas licencias. Entonces, la única regla de vigencia era un máximo de ocho años, igual para todos los conductores. La exigencia de que la licencia venza junto con el permiso de estadía llegó después: primero con una regla provisional de septiembre de 2025, que otra corte suspendió, y luego con una regla final vigente desde el 16 de marzo de 2026. La propia FMCSA admitió que el texto anterior no contenía ese requisito, y la corte concluyó que no se puede castigar a un estado sin aviso previo.
¿Qué significa para las licencias CDL de inmigrantes?
Aquí está la distinción más importante: el fallo es sobre los fondos del estado, no sobre tu licencia. No valida automáticamente ninguna licencia individual, no impide que el DMV revise expedientes y no anula la regla federal de 2026. La corte dijo expresamente que no opinaba sobre la legalidad de esas nuevas reglas.
Esa regla final, según un análisis del despacho Holland & Knight, permite emitir o renovar licencias no domiciliadas solo a personas con estatus H-2A, H-2B o E-2. Ya no acepta el permiso de trabajo (EAD) como prueba, lo que deja fuera a solicitantes de asilo, beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) o de DACA y otros grupos. Quien ya tiene licencia puede seguir manejando hasta que venza, pero para renovarla necesitará una de esas categorías.
Además, el fallo puede no ser definitivo: el Gobierno podría pedir una nueva revisión ante el pleno del Segundo Circuito o acudir a la Corte Suprema. Hasta la fecha de esta publicación no encontramos una reacción oficial del DOT.
¿Qué puedes revisar ahora?
- Fecha de vencimiento de tu licencia: compárala con la de tu permiso de trabajo, tu I-94 o tu documento de TPS. Si no coinciden, consulta antes de que el DMV te contacte.
- Avisos del DMV: abre y guarda toda carta del Departamento de Vehículos Motorizados. Algunas tienen plazos cortos para responder o pedir una audiencia.
- Renovaciones: no esperes al último día. Con la regla de 2026, la renovación es en persona y exige documentos que muchos conductores ya no tienen.
- Tu estatus migratorio: un permiso de trabajo vigente no es lo mismo que un estatus que califique para la licencia. Pide una revisión de tu caso completo.
- Tu escuela de manejo: si estás sacando la licencia, confirma que tu escuela esté en el registro federal; lo explicamos en nuestra nota sobre la ofensiva nacional contra escuelas de manejo de camiones.
- No manejes con una licencia suspendida: puede traer cargos y complicar cualquier trámite migratorio.
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Tu trabajo como conductor depende al mismo tiempo de tu licencia y de tu estatus, y las reglas cambiaron más de una vez en el último año. No hacemos promesas irreales: ofrecemos representación legal seria, basada en preparación e integridad. Nuestro equipo de abogados de inmigración puede revisar tus documentos y explicarte qué opciones tienes antes de tu próxima renovación.
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Con información de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito, AP, Bloomberg Law y Holland & Knight.
