En este episodio del Podcast de Alejandra Campos, la abogada Alejandra Campos presenta a un nuevo integrante del equipo de Campos Law Firm: el abogado Néstor Rodríguez. Pero la conversación no se queda en su cargo. Su historia es la de un inmigrante que empezó de cero y hoy usa todo lo que vivió para orientar a la comunidad latina.
De Bogotá a Estados Unidos, después de un atentado
Néstor es de Bogotá, Colombia. Viene de una familia humilde, desplazada por la violencia; sus abuelos y sus padres sirvieron en la Policía Nacional de Colombia. Allá se graduó como abogado y llevó su primer caso hasta la Corte Suprema de Colombia, y lo ganó.
El problema fue contra quién litigaba: la Policía Nacional. Le empezaron a llegar advertencias para que no siguiera, y luego hubo un atentado contra su vida.
En Estados Unidos conoció a la mujer que hoy es su esposa, una estadounidense de Nueva Jersey con raíces colombianas. Recién casados y sin dinero, llegaron a empezar de nuevo.
"Llegamos acá sin nada, como todos los inmigrantes, con su maletita y sus sueños."
De abogado en Colombia a limpiar baños
Su primer carro les costó $500. Néstor recuerda un día en que no tenían con qué pagar un peaje y tuvo que estacionarse a buscar las monedas que había dejado el dueño anterior.
Con su esposa paleaba nieve todos los días. Pasó de ser abogado en Colombia a limpiar baños en Estados Unidos. "Hay días en que uno se pregunta: ¿qué hago acá?"
Empezó su proceso migratorio en un momento de mucha incertidumbre. Fue a su entrevista en Nueva York tan nervioso como los clientes que hoy atiende en la firma. El oficial revisó las fotos de su matrimonio y aprobó su tarjeta de residencia.
"Me da nostalgia cuando veo a nuestros clientes nerviosos, porque yo también estuve ahí."
El Ejército como puerta de entrada
Con la green card, Néstor siguió un consejo que había escuchado de sus tíos: la forma más sencilla de avanzar en una sociedad nueva es el servicio militar. Entró a una oficina de reclutamiento solo a preguntar. Tomó el examen de ingreso sin dominar el inglés y le fue tan bien que se lo hicieron repetir. Su esposa se animó y los dos se enlistaron.
Por primera vez, dice, alguien les explicaba cómo funcionaba el sistema. En el Ejército de EE. UU. encontró:
- Seguro médico completo para él y su familia durante el servicio activo
- Entrenamiento y empleo: aprendió a purificar agua, uno de los trabajos que ofrecieron a un residente permanente
- La oportunidad de aprender inglés
- Un préstamo para viviendade veteranos: a los dos años compró su casa sin pago inicial
Sirvió casi cuatro años. Salió con lesiones de espalda y rodilla, y ahí descubrió una segunda etapa de beneficios: la compensación por discapacidad relacionada con el servicio y el pago de sus estudios de derecho en EE. UU. a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), además de becas.
Parole militar: una opción que pocos conocen
Mientras estaba en servicio activo, Néstor también pudo pedir a sus padres. La abogada Campos aprovechó para explicar una figura poco conocida: el parole militar (parole in place).
Esta medida discrecional puede beneficiar a cónyuges, hijos y padres de miembros activos de las Fuerzas Armadas, de la Reserva Seleccionada (incluida la Guardia Nacional) y de veteranos, que entraron al país sin inspección. Si se aprueba, puede permitirles arreglar su estatus dentro de Estados Unidos, sin tener que salir del país, siempre que califiquen por otra vía, como una petición familiar.
El parole militar no es automático y cada caso se evalúa de forma individual. Consulta a un abogado de inmigración antes de presentar cualquier solicitud.
Fiscal en Colorado: lo que vio en la corte
Después de graduarse, Néstor enfrentó el examen de la barra. No lo pasó la primera vez; lo aprobó en el segundo intento y obtuvo su licencia en Colorado.
Un juez, también inmigrante, se convirtió en su mentor y lo animó a aprender a litigar en corte. Su primer trabajo fue como fiscal en el condado de El Paso, Colorado. Su jefe era veterano de la Marina. Durante siete meses trabajó de domingo a domingo.
En las primeras audiencias, los fiscales revisan cada caso en unos minutos y hacen una oferta. Allí vio el problema que lo trajo a Campos Law Firm:
"Los inmigrantes llegaban asustados, sin entender la interpretación ni la ley local, y me preguntaban: 'Señor fiscal, ¿qué hago?'. Y yo no podía decirles, porque no es ético."
Esa impotencia lo llevó a buscar una firma que compartiera sus valores. Un amigo que trabaja en Campos Law Firm le habló de la abogada Campos, y decidió unirse con una convicción: la comunidad latina necesita más abogados bilingües.
Los errores que más vio como fiscal
Néstor y la abogada Campos coinciden en los casos que más llevan a inmigrantes a corte:
- Violencia doméstica
- DUI (manejar bajo la influencia del alcohol)
- Manejar sin registro o con placas de otra persona, por ejemplo con un carro recién comprado
Y en el error más costoso: hablar de más. Néstor vio a muchas personas aceptar ante el juez todo lo que se les acusaba, en una audiencia grabada, sin saber que un abogado podía negociar cargos menores que no afectaran su caso migratorio.
"La mejor lección es cuidar lo que se dice. Esa es una confesión que está siendo grabada."
Un cargo penal puede afectar tu proceso migratorio aunque parezca menor. Antes de declararte culpable, habla con un abogado.
Visa juvenil para adolescentes
Muchos padres con casos de asilo le preguntan a Néstor qué hacer con sus hijos adolescentes. Su recomendación: revisar si califican para la Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS), que permite a menores de 21 años solteros obtener la residencia cuando un tribunal estatal determina que no pueden reunificarse con uno o ambos padres por abuso, negligencia o abandono.
"Si su hijo califica, es la mejor inversión que pueden darle. Con la residencia puede tener préstamos estudiantiles, becas o entrar al Ejército."
El mensaje de Néstor: no rendirse
Para quienes están a punto de tirar la toalla, Néstor tiene tres consejos:
- No rendirse. Todo inmigrante llega a ese momento en que extraña a su familia, su comida y su ruido. Los latinos somos guerreros.
- Arregla tuhttps://camposlawfirm.com/practice-areas/immigration/ situación migratoria. Con una green card, los límites los pones tú.
- Mantener un historial limpio. Si tienes un DUI o un caso de violencia doméstica, llama a un abogado ahora, no cuando se abra una oportunidad para arreglar.
La abogada Campos cerró recordando el botón de emergencia de la aplicación de Campos Law Firm: si te detiene la policía, guarda silencio, di que quieres hablar con tu abogado y presiona el botón. El equipo atiende las 24 horas.
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